¿Pueden las vitaminas y/o suplementos dar esperanza contra el coronavirus?

Debido a las inquietudes de la población sobre el acceso equitativo a la sanidad y los efectos adversos de tratamientos farmacológicos, el objetivo de esta revisión narrativa ha sido evaluar los estudios clínicos publicados y en curso, que existen sobre vitaminas y otros suplementos para el tratamiento de la COVID-19.

Las vitaminas y los suplementos pueden tener un beneficio adicional en la prevención de la COVID-19, además de ser muy seguros y tener pocos efectos adversos. Se han proyectado varios estudios clínicos para investigar esta hipótesis y si se demuestra que son seguros y efectivos, estos productos pueden proporcionar una respuesta muy necesaria a la pandemia actual.

La búsqueda de artículos se realizó mediante NIH US Library of Medicine Clinical Trials Database (www.clinicaltrials.gov) y  WHO’s International Clinical Trials Registry Platform (WHO ICTRP) vía NIH (https://clinicaltrials.gov/ct2/who_table), con los siguientes términos: “COVID 19”, “SARS-CoV-2”, "vitamin" y "supplement" que arrojaron 205 estudios, de los cuales, tras aplicar los criterios de inclusión, quedaron 29.

La mayoría de estudios realizados, la administración fue vía oral, aunque hay algunos productos que se administraron vía parenteral como la vitamina C, vitaminas del grupo B, ácido lipoico o escina.

Para facilitar el manejo de los datos, se ha elaborado la Tabla 1 que resume las características de los productos que están siendo estudiados junto con su mecanismo de acción, los usos comunes, dosis habitual, las posibles interacciones y efectos adversos y el uso propuesto para la COVID-19.

Tabla 1.- Características de las vitaminas, complementos nutricionales y otros suplementos bajo estudio para el SARS-Cov-2.

AC, después de las comidas; AMD, degeneración macular relacionada con la edad; BG, glucosa en sangre; BID, dos veces al día; CDR, cantidad diaria recomendada (adultos no embarazadas de 19 a 50 años); TID CVI, insuficiencia venosa crónica; CYP, citocromo; d, días;  DDI, interacción fármaco-fármaco; e, edad; EA, evento adverso; ECV, enfermedad vascular crónica; FDA, Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos; GI, gastrointestinal; GLA, ácido gamma-linolénico; H, hombre; h, horas; HSV-1, virus del herpes simple 1; H2O2, peróxido de hidrógeno; IA, ingesta adecuada (se utiliza cuando no hay pruebas suficientes para calcular la dosis diaria recomendada); IBS, síndrome del intestino irritable; IM, intramuscular; IV, intravenoso; kg, kilogramo;  M, mujer; MoA, mecanismo de acción; ND, no determinable; NICE, Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención; NR, no informado; NOS, óxido nítrico sintasa; Oz, onzas; PT: tiempo de protrombina; QID, cuatro veces al día; RAE, equivalentes de actividad del retinol; s, semanas;  SNC, sistema nervioso central; TID, tres veces al día; UL, nivel de ingesta superior tolerable; URI, infección de las vías respiratorias superiores; US, Estados Unidos; VO, oral; VRI, valor referencia ingesta; VZV, virus varicela zoster.

Con estos productos con estudios en curso, existe una amplia gama de resultados primarios y secundarios como la progresión o recuperación de la enfermedad, los eventos adversos, la mortalidad, el cambio en los síntomas y los biomarcadores inflamatorios y la tasa, la duración o el tiempo hasta la hospitalización o la ventilación mecánica. El primer estudio que se espera tenga resultados revisados por pares es el de ácido lipoico en pacientes críticamente enfermos por COVID-19. La mayoría de los otros ensayos se están reclutando (n=15).

Dependiendo de la formulación, las vitaminas y los suplementos a base de plantas son relativamente asequibles y accesibles. Aunque las dosis de vitaminas en estos ensayos clínicos en curso son más altas de lo normal, el uso de vitaminas en dosis más altas en comparación con la cantidad diaria recomendada es segura. De forma preliminar, en la mayoría de estudios han mostrado mejoras clínicas en aquellos pacientes que fueron tratados pronto, pero es necesario confirmarlo con más estudios.

El suplemento más estudiado en el ámbito de la infección aguda es la vitamina C, donde se ha utilizado como tratamiento para múltiples afecciones, que incluyen sepsis, bronquitis aguda, enfermedad cardiovascular, infección posoperatoria y prevención de nefropatía inducida por contraste. Un metanálisis publicado en 2019 revisó 18 estudios para evaluar el efecto de la vitamina C en la duración en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y la duración de la ventilación mecánica. Las poblaciones más estudiadas fueron los pacientes sometidos a cirugía cardíaca, seguidos de sepsis, contusiones pulmonares y pacientes quemados. De 12 ensayos con 1766 pacientes, la vitamina C administrada por vía intravenosa redujo la duración de la estancia en la UCI en un 7,8%. La vitamina C administrada por vía oral en dosis de 1-3 g/día se evaluó en 6 estudios y se asoció con una reducción de la duración de la estancia en la UCI en un 8,6%. De los 3 estudios que evaluaron a los pacientes que requirieron ventilación mecánica durante> 24 h, la vitamina C redujo la duración de la ventilación mecánica en un 18,2%. A parte de la vitamina C, la vitamina D y el zinc, también se está evaluando por sus efectos inmunomoduladores.

Con la rapidez de la generación de datos de posibles tratamientos para la COVID-19, las investigaciones clínicas hasta este momento, no han proporcionado tratamientos eficaces para erradicar el virus. Si bien es importante investigar los tratamientos con el potencial de reducir la gravedad y las consecuencias de la COVID-19, las vitaminas y los suplementos deben continuar evaluándose para proporcionar la evidencia, muy necesaria, para las posibles modalidades de tratamiento. Cuando finalicen y estén disponibles los datos finales de los estudios en curso mencionados, se llevará a cabo una revisión sistemática.

Michienzi SM, Badowski ME. Can vitamins and/or supplements provide hope against coronavirus? Drugs Context. 2020 Jun 22;9:2020-5-7. doi: 10.7573/dic.2020-5-7. PMID: 32636919; PMCID: PMC7313552.